VENDIENDO EL ALMA AL DIABLO

La agonía del corazón de Edimburgo

Por Borja Barba

The Guardian, Daily Mail, The Telegraph, FourFourTwo, World Soccer… Las principales publicaciones que abordan el asunto coinciden en un mismo pronóstico en el análisis previo de la Scottish Premier League 2013/14: si hay un candidato claro a perder la categoría esta temporada, no es otro que el histórico Heart of Midlothian. Partir en la primera jornada del campeonato con quince puntos de sanción y estar sujeto a la imposibilidad de realizar contrataciones durante el presente verano no es para menos. Pero, ¿cómo ha llegado el Hearts a esta lamentable situación? Todo comenzó hace aproximadamente una década. Sacudido, como otros muchos clubes escoceses, por innumerables problemas económicos, el club de Edimburgo se vio obligado a tomar medidas drásticas para conseguir salvar el pellejo. Una primera propuesta consistía en la venta del viejo estadio de Tynecastle, bien ubicado dentro de la ciudad, y trasladar sus partidos a Murrayfield, hogar habitual de la selección escocesa de rugby tras el acuerdo alcanzado con la Scottish Rugby Union. La idea chocó de frente, como era de esperar, con el sentir popular de la afición. Corría el año 2004, y sólo un milagro podía salvar al Hearts de la quiebra técnica. Y el milagro, o así pareció en un primer momento, llegó del este. Concretamente desde Lituania. Vladimir Romanov, hombre de negocios con particular interés en contribuir al desarrollo (y explotación, se deduce), de futbolistas lituanos por el continente europeo, vio como el renqueante fútbol escocés, necesitado de una mano amiga con la billetera repleta, le ofrecía un nicho de mercado óptimo. Y así fue como se convirtió en chairman del Hearts, justo cuando arrancaba la temporada 2004/05. Sin embargo, el estímulo de la inyección económica no trajo consigo los frutos esperados. Romanov pareció siempre más interesado en redondear sus propios negocios montados siempre alrededor del tráfico de jugadores y técnicos lituanos que en trabajar por el éxito real del cuadro de Gorgie. En las hasta ahora nueve temporadas de Romanov al frente del club, el club apenas ha conseguido levantar dos trofeos de copa, habiendo permanecido siempre a la sombra, cómo no, de Celtic y Rangers. Pero lo realmente grave se desató hace ahora dos años. Corría el mes de noviembre de 2011, cuando el Hearts se vio obligado a admitir que era incapaz de hacer frente a los salarios de los futbolistas de su plantilla. A partir de aquel anuncio, todo fue cuesta abajo. El club no tuvo más remedio que prescindir de sus mejores futbolistas para ahorrarse los salarios más elevados. Así fue como, en apenas un par de temporadas, el Hearts pasó de ser la única alternativa plausible al poderío de los dos gigantes de Glasgow a convertirse en carne de cañón. De la tercera posición de la 2009/10, bajaron hasta la quinta en la 2010/11. Ya en la pasada campaña, el equipo no consiguió pasar de la décima plaza, apuntando lo que estaba por venir. Con una deuda acumulada de veinticinco millones de libras y una plantilla excesivamente joven e inexperta en la que sólo dos futbolistas de campo superan los veintiún años de edad, las expectativas sobre el cuadro de la capital escocesa son muy negras. Tanto, que podría seguir los pasos de su ‘hermano’ protestante de la vecina Glasgow. Un complicadísimo futuro para un club que sólo ha estado fuera de la máxima categoría escocesa cuatro temporadas en sus casi 140 años de historia. Una agonía asfixiante para el corazón de la vieja Royal Mile.

http://www.diariosdefutbol.com/2013/08/21/edimburgo-hearts-midlothian-crisis-bancarrota/