LA MUERTE BLANCA

Hoy hace 70 años, la Unión Sovietica invadió Finlandia pensando que su conquista iba a ser un paseo militar como fue la invasión que junto a Alemania hicieron de Polonia unos pocos meses antes.

Sin embargo, y pese a su gran superioridad numérica y de armamento fueron frenados por unas tropas finlandesas altamente motivadas y que basaban su lucha en la guerra de guerrillas y en el empleo de francotiradores.

Sólo el abandono de todos los países occidentales hacia la causa finesa (asustados por la alianza germano - sovietica mediante el pacto Ribbentrop - Molotov) hizo hincar la rodilla a Finlandia que tuvo que pedir finalmente el armisticio no sin antes haber causado 127000 muertos y 265000 heridos a los sovieticos en sólo 3 meses de guerra.

Esta es la historia del legendario francotirador Simo Häyhä más conocido como la Muerte Blanca.

Simo Häyhä (17 de diciembre de 1905 - 1 de abril de 2002), apodado por el ejército soviético "Belaya Smert" (en ruso: Белая Смерть, en finés: Valkoinen kuolema, y en español: La Muerte Blanca), fue un soldado finlandés, considerado el mejor francotirador de la historia.Simo nació en el pequeño pueblo de Rautjärvi, cerca de la actual frontera finesa con Rusia, e inició su servicio militar en 1925.

Durante la Guerra de Invierno de 1939-1940 entre Finlandia y la Unión Soviética, sirvió como francotirador contra el invasor ruso. Actuando a temperaturas que oscilaban entre los veinte y los cuarenta grados centígrados bajo cero, y vestido completamente de camuflaje blanco, Häyhä abatió a más de 505 soldados enemigos, aunque datos extraoficiales elevan esta cifra a 542. El recuento diario de los enemigos muertos se llevaba a cabo en el campo de batalla por los mismos francotiradores finlandeses.Häyhä utilizaba una variante finesa del fusil soviético Mosin-Nagant, el rifle M28 Pystykorva. Simo prefería no usar mira telescópica para no aumentar el tamaño del blanco que ofrecía al enemigo durante los combates, y porque con frecuencia, los francotiradores eran delatados por el reflejo del sol en las lentes de estas miras. Además, su corta estatura (1,52m), le fue de gran ayuda a la hora de pasar inadvertido en el combate.Además de sus bajas con el fusil, Simo tiene también acreditadas otras doscientas con un Subfusil.

Todas las bajas que este tirador inflijió al ejército soviético se produjeron en un plazo de tres meses. El 6 de marzo de 1940, Häyhä fue herido en la cara por una bala explosiva enemiga. Antes de esto, los rusos elaboraron multitud de planes para acabar con él, incluyendo el envío de francotiradores y ataques de artillería, que no consiguieron ningún resultado. Se presume que el disparo que le hirió fue realizado al azar, y las heridas le produjeron un coma.Simo fue rescatado por sus compañeros, quienes relataron posteriormente que "la mitad de su cara había desaparecido".

El día 13 de marzo, el mismo en que se firmó la paz entre la Unión Soviética y Finlandia, Simo Häyhä recuperó la consciencia. Tras la guerra, fue ascendido de cabo a segundo teniente por el mariscal de campo Carl Gustaf Emil Mannerheim. Ni antes que él ni posteriormente ningún soldado había obtenido un ascenso en circunstancias tan dramáticas en la historia militar de Finlandia.

Preguntado en 1998 por cómo llegó a ser tan buen tirador, simplemente contestó que "practicando". Sobre su oneroso record de muertes, decía que "Hice lo que se me ordenó lo mejor que pude".